Bulbe de poison du bushman

En parcourant le vaste réseau routier ou les sentiers de la réserve de Welgevonden, vous rencontrerez un grand nombre de plantes, de fleurs et d'arbres magnifiques et intéressants, chacun ayant ses propres caractéristiques.

L'une des plus intrigantes est cependant le bulbe de poison du bushman. Il n'est pas rare que les visiteurs tombent sur cette plante à l'aspect étrange et posent des questions à son sujet, car elle se distingue en effet des autres. Avec sa structure unique de feuilles en éventail dépassant du bulbe à environ un pied du sol, elle ressemble presque à une coiffe traditionnelle ou à des plumes de paon. De juillet à octobre, elle produit également une fleur rouge vif à jaune dans une structure en forme de boule qui est pollinisée par les abeilles et d'autres insectes.

Boophone disticha : La beauté mortelle

Son nom latin, Boophone disticha, vient des mots grecs "bous" qui signifie bœuf et "phane" qui signifie mort - un nom approprié, car cette plante est extrêmement toxique. Un autre nom commun pour cette plante est la fleur de l'œil douloureux, car l'exposition aux fleurs dans un espace confiné peut provoquer des maux de tête ou des maux d'yeux. Malgré sa toxicité, les guérisseurs traditionnels, ou sangomas, l'ont utilisée à des fins médicinales. La couche extérieure sèche du bulbe était utilisée pour traiter les furoncles et les abcès, tandis que les feuilles fraîches étaient utilisées pour traiter les lésions hémorragiques. Les peuples traditionnels craignaient cette plante et seuls les sangomas de la tribu manipulaient son poison. Les bushmen, en revanche, utilisaient la toxine pour fabriquer des flèches empoisonnées, qui permettaient d'abattre d'un seul coup de gros gibier comme l'Eland.

Une plante à signification spirituelle

Les bushman considéraient également cette plante comme une "porte vers l'au-delà" et la plaçaient souvent sur les tombes de leurs compagnons de tribu. Les sangomas l'utilisaient pour provoquer des visions des ancêtres et chasser les mauvais esprits en faisant ingérer le bulbe à une personne qui fixait une surface vierge. Lorsque les visions des ancêtres apparaissaient, le sangoma incitait la personne à se débarrasser de l'ampoule toxique, ce qui permettait de "purger les mauvais esprits".

Lors de votre prochaine visite au Mhondoro Safari Lodge and Villa, n'oubliez pas de garder un œil sur cette plante fascinante !