Bulbo venenoso do bosquímano

Ao percorrer a extensa rede de estradas ou os caminhos de caça na Reserva de Caça de Welgevonden, irá deparar-se com muitas plantas, flores e árvores bonitas e interessantes, cada uma com as suas caraterísticas únicas.

Uma das mais intrigantes, no entanto, tem de ser o bolbo venenoso do bosquímano. Muitas vezes, os hóspedes deparam-se com esta planta de aspeto estranho e perguntam por ela, uma vez que, de facto, se destaca das restantes. Com a sua estrutura única de folhas em forma de leque que saem do bolbo a cerca de 30 cm de altura do chão, quase se assemelha a um toucado tradicional ou a penas de pavão. De julho a outubro, produz também uma flor vermelha a amarela brilhante numa estrutura em forma de bola que é polinizada por abelhas e outros insectos.

Boophone disticha: A beleza mortal

O seu nome em latim, Boophone disticha, vem das palavras gregas "bous" que significa boi e "phane" que significa morte - um nome apropriado, uma vez que esta planta é extremamente venenosa. Outro nome comum para esta planta é a flor do olho dorido, pois a exposição às flores num espaço confinado pode causar dor de olhos ou dor de cabeça. Apesar da sua toxicidade, os curandeiros tradicionais, ou sangomas, têm-na utilizado para fins medicinais. A camada exterior seca do bolbo era utilizada para tratar furúnculos e abcessos, enquanto as folhas frescas eram utilizadas para tratar lesões hemorrágicas. A população tradicional temia esta planta e apenas os sangomas da tribo manuseavam o seu veneno. Os bosquímanos, no entanto, utilizavam a toxina para fabricar flechas com pontas venenosas, que podiam abater animais de grande porte, como o eland, com um único tiro.

Uma planta com significado espiritual

Os bosquímanos também consideravam esta planta como uma "porta de entrada para a vida depois da morte", colocando-a frequentemente sobre as campas dos seus companheiros de tribo. Os sangomas utilizavam-na para induzir visões dos antepassados e para expulsar os maus espíritos, fazendo com que a pessoa ingerisse o bolbo e olhasse para uma superfície vazia. Quando as visões dos antepassados apareciam, o sangoma induzia a pessoa a expurgar o bolbo tóxico, "expurgando assim os maus espíritos".

Por isso, da próxima vez que visitar o Mhondoro Safari Lodge and Villa, não se esqueça de estar atento a esta planta fascinante!