O Elefante

... que amolgou o carro sem lhe tocar!

Era o fim de mais um belo dia no mato. O sol estava a pôr-se, deixando para trás tons brilhantes de púrpura, vermelho e laranja no céu, dando lentamente lugar a uma cortina de escuridão que engolia tudo à volta. No deserto, a transformação do dia em noite é uma coisa misteriosa. De repente, tudo à nossa volta fica silencioso por um momento, como se o mato estivesse a suster a respiração, preparando-se para a mudança. A vida selvagem diurna desaparece, dando lugar a criaturas nocturnas, enquanto o sol se põe e a lua, juntamente com milhões de estrelas, assume o controlo, iluminando o céu. E então, como se fosse a deixa, o mato ganha vida novamente - mas de uma forma completamente diferente. Os noitibós começam a chamar, ecoando ao longe, e os chacais começam a vocalizar, chamando uns aos outros. Embora a escuridão faça o mato parecer quase sem vida, ele é tudo menos isso.

Tínhamos acabado de sair do nosso belo local de pôr do sol, onde desfrutámos de uma bebida enquanto assistíamos a esta espantosa transformação do dia em noite. Partimos para o nosso passeio noturno e, pouco tempo depois, ao subirmos uma colina íngreme, deparámo-nos subitamente com um dos gigantes do mato africano. Os elefantes são conhecidos por serem mais imprevisíveis à noite, plenamente conscientes de que estão em vantagem na escuridão. O que se seguiu é um exemplo perfeito disso mesmo.

Um encontro íntimo com um gigante da noite

Este elefante touro solitário estava a alimentar-se numa árvore de chifres. Infelizmente, como estávamos a subir uma colina, só o vimos no último momento, parando a apenas 10 metros de distância dele. É óbvio que tínhamos perturbado a sua refeição e ele manifestou o seu desagrado com um grande abanão de cabeça. Desligámos imediatamente o carro e todas as luzes, sabendo que os elefantes não gostam que lhes apontem luz, e mantivemo-nos o mais silenciosos possível.

Enquanto estávamos sentados em completo silêncio, o elefante tentava impressionar-nos com o seu tamanho, exagerando os seus movimentos. Isto pareceu despertar a sua curiosidade. Dirigiu-se então para o veículo para investigar, provavelmente perguntando-se, Quem são estas pessoas que não têm medo de mim? Veio mesmo para a frente do carro, exibindo o seu enorme tamanho, pondo-se de lado e erguendo a cabeça. Era um elefante enorme! Mesmo quando se aproximou mais, não nos mexemos. Intrigado, aproximou-se ainda mais do carro, com a presa a tocar no para-choques, e começou a cheirar-nos, com a tromba a curvar-se sobre o capot enquanto tentava apanhar o nosso cheiro.

O momento da verdade

Depois de tentar perceber quem éramos, o elefante quis ver até onde podia ir e qual seria a nossa reação. Começou a empurrar o carro com as presas. Era o limite, pensei para mim próprio, e pedi-lhe calmamente para não empurrar o carro e para ter cuidado com o seu próximo movimento.

Surpreendido pela nossa reação, o elefante deu um passo atrás e parou. Mas isso não foi suficiente para satisfazer a sua curiosidade. Continuava curioso, perguntando-se até onde poderia ir com a sua sorte. Ficou ali parado durante uns bons cinco minutos, parecendo estar a decidir o seu próximo passo. E depois, reunindo toda a sua coragem, agiu. De repente, ouviu-se um grande estrondo e o carro inteiro abanou! Uma pedra tinha atingido o carro! Foi esta a sua próxima jogada - atirou uma pedra enorme contra o carro, atingindo a barra de proteção e amolgando-a!

O rescaldo

Foi o suficiente. Levantei a voz e disse-lhe: "Não nos atires pedras! O que é que se passa contigo? Vai-te embora!" As minhas palavras assustaram-no e, de repente, apercebeu-se de que tinha ultrapassado os limites. Afastou-se de nós a um ritmo alarmante, mas pouco depois acalmou-se e voltou a alimentar-se numa árvore próxima. Que experiência louca! Quem quer que estivesse a adormecer no veículo estava agora completamente acordado, enquanto nos afastávamos lentamente, deixando o elefante a jantar. Voltámos à estrada, prontos para abraçar a emoção de não saber o que nos esperava na próxima esquina.