Olá Hippo

Sejamos honestos - os hipopótamos da vida real podem parecer bastante ridículos com as suas caras enormes e barrigas inchadas suportadas por quatro pernas curtas e atarracadas. Mas não vamos julgar um livro pela sua capa!

O perigo oculto por detrás do bocejo de um hipopótamo

A maior parte das pessoas não se apercebe de como estes animais podem ser perigosos. Os visitantes podem ver um hipopótamo a bocejar repetidamente e presumir que o animal está preguiçoso, sonolento e satisfeito, mas o olhar treinado de um guarda-florestal reconhece que se trata de sinais de ameaça. Os hipopótamos podem infligir feridas graves, como se vê frequentemente nos corpos de machos que competiram em lutas territoriais.

Factos sobre hipopótamos: Mais do que aparenta

Sabias que, apesar de viverem na água, os hipopótamos não sabem nadar? Conseguem suster a respiração durante cinco minutos, com a flutuabilidade a ajudá-los a deslocarem-se eficientemente, reduzindo a carga sobre os seus corpos e conservando energia. Com menos músculos a trabalhar, necessitam de menos oxigénio - uma adaptação inteligente ao seu estilo de vida aquático.

As adaptações únicas do hipopótamo

Como os hipopótamos não têm glândulas sudoríparas, ficar na água ajuda-os a arrefecer. Têm glândulas mucosas que actuam como proteção solar natural. Os bioquímicos descobriram que esta secreção tem uma dupla função: proteção solar e proteção antimicrobiana. Além disso, os hipopótamos têm um excelente isolamento, com várias camadas de gordura até 12 cm de espessura, que os mantém quentes durante o inverno, permitindo-lhes permanecer submersos mesmo em dias frios e ventosos.

Pastores noturnos de grande alcance

Os hipopótamos pastam para se alimentarem durante a noite e podem ser vistos a alimentarem-se até 1,8 km de distância do seu ponto de água. No entanto, durante o inverno, quando as fontes de alimento à volta do seu território se esgotam, são obrigados a aventurar-se ainda mais longe em busca de alimento.