Tradições da Venda

As tradições Venda entre o povo da província do Limpopo diferem das de outros grupos étnicos. Ao venerar os antepassados, as crenças Venda incluem uma pitão branca e espíritos da água que precisam de ser alimentados. Os artistas ocupam um lugar especial na sua cultura, pois acredita-se que têm ligações diretas com o reino dos espíritos.

As tradições de Venda remontam às grandes povoações muradas existentes na província do Limpopo e no Zimbabué. O povo Venda foi um dos últimos grupos africanos a migrar para sul do rio Limpopo. Quando se mudaram para a atual África do Sul, encontraram uma área abundante, a que deram o nome de Venda (lugar agradável) e aí se estabeleceram. A sua história local começou nos vales e montanhas do Limpopo, onde os seus antepassados estabeleceram uma grande civilização centrada em Mapungubwe.

Embora governada por reis, a posição das mulheres na cultura Venda é invulgar em África, na medida em que são encorajadas a ocupar posições de destaque na sociedade. As crianças e os idosos da tribo têm o seu próprio papel a desempenhar. Isto está ligado à crença dos Venda nos antepassados, que estão envolvidos na sua vida quotidiana. As crianças, recém-chegadas ao plano terreno, ainda estão próximas dos antepassados. Os idosos também estão próximos dos antepassados porque em breve se juntarão ao reino espiritual na morte. Nas tradições Venda, o rei é visto como um antepassado vivo, o que lhe garante devoção e respeito. Até tem a sua própria língua, o que sugere ainda mais a sua divindade.

Existem muitos locais sagrados no Limpopo onde os Venda vão para comunicar com os seus antepassados. O Lago Fundudzi, no alto das Montanhas Soutspansberg, é um dos mais estimados, pois acredita-se que é aqui que a Pitão Branca - o deus da fertilidade - e outros espíritos místicos da água (zwidutwane) vivem. Há uma série de rituais e tradições envolvidos na interação entre o povo Venda e os espíritos do Lago Fundudzi.

O que realmente distingue os Venda de outros grupos na África do Sul é o papel da arte na comunidade. Os artistas são chamados pelo mundo espiritual através de sonhos e visões invulgares para cumprirem os seus destinos, dando ao seu trabalho uma energia sobrenatural, que os coloca no mesmo plano social que um curandeiro tradicional.