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Das Wildreservat Welgevonden hat ein 30 Millionen Rupien schweres Programm zum Ankauf von Wildtieren aufgelegt. Mit dem Programm wird der vorhandene Wildbestand durch die Ansiedlung von Impala, Gnu, Zebra, Wasserbock und Flusspferd deutlich erhöht. Dieser drastische Schritt ist das Ergebnis jahrelanger wissenschaftlicher Forschung über die spezifischen Ernährungsbedingungen des Reservats.

Vor etwa acht Jahren stellten die Forscher des Reservats fest, dass die Geburtenrate vieler Huftiere im Reservat niedriger war als erwartet. Der Fokus richtete sich bald auf die nährstoffarme Vegetation, und es wurden Strategien entwickelt, um diesem Problem zu begegnen. Es wurde ein groß angelegter Interventionsplan aufgestellt, der darauf abzielte, sich selbst erhaltende Weideflächen mit schmackhafterem und besserem Futter zu schaffen. Die Wissenschaft, die hinter dieser Strategie stand, zielte darauf ab, die Vegetation mit Hilfe von Methoden wie Feuer, mechanischen Eingriffen, Düngemitteln und der Zugabe von Mikronährstoffen zu manipulieren. Diese Manipulationen waren der Schlüssel zur Umwandlung der armen Nahrungsressourcen im Reservat in nährstoffreichere Gebiete, um die Vermehrung und das Überleben der Huftiere zu fördern. Ein wichtiges Ziel war es, diese Gebiete dauerhaft so umzugestalten, dass sie sich selbst erhalten und keine weiteren menschlichen Eingriffe erfordern. Diese Strategie wurde zu einem bewährten Konzept, und gegen Ende 2014 wurde die taktische Einführung geplant.

Um diese Weideflächen einzurichten und damit die Huftierpopulation zu erhalten und zu vergrößern, wurden zwischen 2015 und 2018 30 Millionen Rand in die Einführung neuen Wildes investiert. Dieses Programm zum Ankauf von Wild wurde vom wissenschaftlichen Lenkungsausschuss von Welgevonden entwickelt, der das wissenschaftliche und ökologische Management des Reservats berät. Professor Herbert Prins von der Universität Wageningen in den Niederlanden, der ein wichtiges Mitglied des WSSC ist und maßgeblich an der Entwicklung dieses Programms beteiligt war, verbrachte einige Monate im Reservat, um sich mit diesem Thema zu befassen.

"Um sicherzustellen, dass die Huftierpopulation selbstregulierend überleben kann, sollte eine große Anzahl von Tieren in das Reservat eingeführt werden", sagte Professor Prins. "Die erhöhte Anzahl von Huftieren würde eine schnellere Zunahme der Weideflächen und die Produktivität von schmackhafteren und nahrhafteren Gräsern gewährleisten, die für die Ernährung der Huftierpopulationen und zur Verbesserung ihrer Überlebenschancen erforderlich sind.